La inspiradora historia de Common Craft (Lee y Sachi LeFever)

(foto: Lee LeFever, la voz detrás de los videos de Common Craft)

Desde hace tiempo (mucho tiempo, en realidad) tenía ganas de escribir este artículo. Al igual que mi buen amigo Dante Robles, soy fan de Lee LeFever y sus videos “In Plain English”, que se han vuelto famosísimos en la red y que han sido vistos por decenas de millones de personas. Son una forma simple de acercarse a muchos de los conceptos de la Web 2.0 y, no me da pena decirlo, me han aclarado muchas cosas que, aún siendo blogger, no tenía muy claras.

Lee LeFever es el fundador de Common Craft, una empresa que ha elaborado videos para empresas tan importantes como Google, LinkedIn y MeetUp. En el 2003, Lee LeFever renunció a su empleo y comenzó una carrera como blogger. Trabajó en varios proyectos para comunidades online hasta que en el 2007 comenzó a hacer videos explicando algunos puntos esenciales de la actividad online. Probó varios métodos hasta que a su esposa Sachi LeFever se le ocurrió poner un pizarrón en el suelo y dibujar figuras simples usando el método de stop motion. Las habilidades y métodos de trabajo de LeFever mejoraron dramáticamente y su video “RSS in plain english” sigue siendo el mejor tutorial sobre fuentes RSS jamás producido.

Después del brutal éxito de esta serie de videos, LeFever dejó de hacer consultoría para redes sociales y se dedicó a hacer videos a tiempo completo para empresas y para su difusión online a través del omnipresente YouTube

(foto: Sachi LeFever)

El éxito fue tal, que Lee y Sachi recibían entre 5 y 10 peticiones diarias para hacer videos sobre temas específicos para empresas.

Según las propias palabras de Lee LeFever (traducción libre):

─Esto era perfecto para nosotros. Podíamos trabajar en casa, ganar buen dinero y trabajar en proyectos interesantes con compañías y personas también interesantes. Pronto, sin embargo, comenzamos a ver otras posibilidades y algunas cosas nos quedaron claras:

Los videos hechos a la medida de las empresas no escalan. Hubiéramos tenido que contratar gente, pero no queremos hacerlo. Somos una compañía de dos personas.

Los videos a la medida son habitualmente promocionales. Nos sentimos más cómodos con la educación que con la publicidad. Otra verdad es que los videos promocionales son efímeros y los videos educativos no lo son tantos. Veíamos una vida más larga para nuestros videos educativos.

Nuestro objetivo es la independencia. Queremos trabajar hacia nuestros propios objetivos con nuestros propios horarios y mantener un estilo de vida que nos convenga.

Ahora, Common Craft se ha volcado más en vender licencias para el uso de los videos de la serie “In Plain English” para instituciones educativas y empresas. Ahora, la empresa vende dichas licencias que, por supuesto, van acompañadas de descargas en alta calidad de los videos. El costo de dichas licencias va desde 20 dólares para uso individual hasta 350 dólares para uso en un sitio completo, y la siguiente opción es el uso de dichos videos para websites comerciales.

Por el momento, la pareja trabaja expandiendo el catálogo de videos

El negocio de los LeFever va bien por ahora y aunque aún operan con número rojos, el balance va inclinándose poco a poco a su favor. Cada uno de los videos toma días en ser preparado y no son una pareja que deje las cosas a medias. Sus videos son, sin excepción, verdaderas joyas de material didáctico.

Un video de Common Craft, con subtítulos en español:

Basado en: How Common Craft Stopped Doing Client Work, In Plain English

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